Al ruim dertig jaar werkt Alma van den Hoek met veel plezier in de ouderenzorg. Wat ooit begon met een snuffelstage op haar vijftiende, groeide uit tot een loopbaan waarin aandacht voor mensen altijd centraal stond. “Ik weet nog precies wie ik die eerste dag heb geholpen,” vertelt ze. “Toen ik thuiskwam zei ik meteen tegen mijn moeder: dít wil ik gaan doen.”
In 1995 startte Alma met de opleiding tot ziekenverzorgende in verpleeghuis De Weezenlanden in Zwolle. Toen deze organisatie later verderging als Isala Ouderenzorg, bleef ze daar werken op de revalidatieafdeling. Op 1 december 2008 werd Isala Ouderenzorg onderdeel van IJsselheem. In 2020 maakte Alma de overstap naar de flexpool in Zwartewaterland. Daar bleef ze uiteindelijk hangen bij De Hazelaar. “Eigenlijk was het niet de bedoeling om weer vast op één locatie te gaan werken,” lacht ze. “Maar bij De Hazelaar voelde ik me meteen thuis. Toen er een vacature kwam, wist ik eigenlijk al genoeg.”
Wat De Hazelaar volgens Alma zo bijzonder maakt, is de sfeer. “Het is echt een ons-kent-ons locatie. Mensen kijken naar elkaar om. Niet alleen collega’s, maar ook familieleden en cliënten onderling. Dat dorpse past echt bij mij.” Ze ziet die betrokkenheid dagelijks terug. Bijvoorbeeld bij nieuwe cliënten die het spannend vinden om te verhuizen naar een zorglocatie. “We hadden laatst een mevrouw die er enorm tegenop zag om hier te komen wonen. Maar toen ze eenmaal ontdekte hoeveel bekenden hier woonden en hoe warm ze werd ontvangen, voelde ze zich heel snel thuis.”
Die verbondenheid ervaart Alma niet alleen met cliënten, maar ook met haar collega’s. “Je staat er hier nooit alleen voor. Collega’s denken met elkaar mee en helpen elkaar.” Ook buiten het werk is daar aandacht voor. Alma zit in de personeelsvereniging van De Hazelaar, die regelmatig activiteiten organiseert. “Van een escaperoom en een autopuzzeltocht tot een borrel voor de vakantie of iets leuks met Kerst. We maken bewust groepjes met collega’s van verschillende afdelingen, zodat je ook mensen buiten je eigen team leert kennen.” Volgens Alma zorgen juist die momenten ervoor dat de onderlinge band steeds sterker wordt.
Naast haar werk op de afdeling is Alma ook vaste bekwaamheidstoetser voor De Hazelaar en Nieuwe Haven. Ze begeleidt stagiaires, leerlingen en nieuwe collega’s. “Ik weet nog heel goed hoe spannend mijn eerste dag in de zorg was. Daarom probeer ik nieuwe collega’s altijd echt een warm welkom te geven. Een eerste indruk is zó belangrijk.” Ze vindt het mooi om collega’s te helpen groeien en haalt veel voldoening uit het begeleiden van mensen die hun eerste stappen in de zorg zetten.
Na al die jaren haalt Alma haar energie nog steeds uit de kleine momenten. “Soms hoeft het maar iets kleins te zijn. Een bewoner die blij is omdat je iets voor haar hebt onthouden of geregeld. Dan zie je zo’n gezicht helemaal oplichten. Daar doe ik het voor.” Geen werkdag is hetzelfde, vertelt ze. Juist de afwisseling, de uitdagingen en het samen zoeken naar oplossingen maken haar werk zo leuk.
Voor mensen die twijfelen over een baan in de zorg heeft Alma dan ook een duidelijke boodschap. “Als je merkt dat de zorg aan je trekt, moet je het gewoon doen. Ik heb er nog nooit één dag spijt van gehad.” En waarom iemand zou moeten solliciteren bij De Hazelaar? Daar hoeft ze niet lang over na te denken. “De Hazelaar is een warme, gezellige locatie waar mensen naar elkaar omkijken. Je voelt je hier snel thuis – als cliënt én als collega.”